В кришці ванни розташовані отвори для подачі розсолу та відводу хлору. Електролізер теплоізольований. Працює при температурі 94-97°С. Навантаження на ванну складає 10 000 А, при напрузі 3,75 В. Вихід по струму 96%, коефіцієнт використання енергії до 60%.
Електроліз розчинів хлориду натрію у ваннах з ртутним катодом та графітовим анодом дозволяє отримати продукти з більшою концентрацією, ніж при електролізі в електролізерах з діафрагмою.
При пропусканні через розчин хлориду натрію постійного електричного струму на графітовому аноді розряжаються іони хлору з наступним виділенням газу – хлору:
2Cl- -2e —-> Cl2
На ртутному катоді вивільняється водень з великою перенапругою. Якщо на залізному катоді потенціал виділення водню із нейтрального середовища рівний 0,415 В, то на ртутному – 1,7….1,85 В. Натрій на ртуті виділяється з великим ефектом деполяризації, зумовленної утворенням амальгами натрію, яка розчиняється в надлишку ртуті. Це приводить до зниження потенціалу натрію до рівня, який нижчий рівноважного, а саме 1,2 В, в той час як на ртутному катоді протікають процеси:
Na+ + e ———> Na
Na + + nHg = NaHgn
і водень практично не виділяється.