При адсорбцiї полярнi групи вибiрково закрiплюються на поверхнi мiнералу, а неполярнi орiентованi в сторону води, утворюючи гiдрофобну оболонку. Застосування поверхнево-активних реагентiв-пiноутворювачiв i збирачiв рiзко змiнює величини поверхневого натягу та крайового кута змoчування 0; тобто, змiщує рiвновагу на границi фаз та збiльшує швидкiсть флотацiйного процесу.
В якостi подавлювачiв флотацiї використовують рiзноманiтнi електролiти, що здатнi пiдсилювати гiдрофiльнiсть лише визначених мiнералiв: вапно, сульфiти, цiанiстi солi.
При проведеннi повторноi флотацiї, яку проводять для тих мiнералiв, якi потонули при першiй, використовують активатори – речовини, якi руйнують дiю подавлячiв, наприклад, додають сiрчану кислоту. В бiльшостi випадкiв додають ще i регулятори (сiрчанокислi солi, соду i т.д.).
Таким чином здiйснюють багатократну, селективну флотацiю комплексної сировини, напиклад полiметалiчної сірчистої руди, послiдовно отримують ряд концентратiв, якi спливають разом з пiною i в результатi пiд водою лишається пуста порода – хвости.