Деякi виробництва застосовують харчову сировину для отримання технiчного продукту i, навпаки, технiчний продукт перероблюють в харчовий.
Використання рiзних елементiв i речовин в якостi сировини залежить вiд їх цiнностi для народного господарства, вiд вмiсту в земнiй корi, вiд доступностi для видобутку. Всi цi показники вiдноснi i змiнюються з часом. Вартiсть сировини залежить вiд рiвня розвитку технiки. Наприклад, багато рiдкiсних металiв ранiше не використовували, а в останнi десятирiччя стали надзвичайно цiнними добавками до сплавiв, напiвпровiдникiв. Уран деякий час тому був небажаним вiдходом при виробництвi радiю, тепер вiн – основа атомної технiки.
Хлористий калiй в 19 столiттi був вiдходом при виробництвi хлористого натрiю iз сильвiнiту (мiнерал хлоридiв калiю i натрiю). Нинi хлористий калiй – сировина для виробництва калiйних солей i мiнеральних добрив.
Доступнiсть елементiв, що мiстяться в земнiй корi визначаеться, головним чином, географiчним розташуванням, ступiнню концентрацiї корисної речовини та глибиною залягання сировини.